Controles de ingeniería

 

Siempre que sea posible, bombee automáticamente el metanol líquido de barriles u otros recipientes de almacenamiento a recipientes de procesamiento para mantener el potencial de exposición a un mínimo. El metanol siempre se debe mantener dentro de sistemas cerrados y no se debe dejar abierto a la atmósfera.

 
Ventilación

 

El sistema de ventilación del edificio debe proporcionar aire fresco para la operación normal y debe tomar en consideración la posibilidad de una fuga. En algunos casos podría ser adecuada la ventilación natural; en otros, deberán proporcionarse sistemas mecánicos de ventilación. Los requisitos de ventilación deben determinarse según el sitio específico, pero la meta final es asegurarse de que las concentraciones de metanol en el aire se mantengan por debajo de 200 ppm.

 

 

Cuando sea posible, encierre las operaciones y utilice ventilación local de escape adecuada en el sitio de transferencia, uso o fugas de metanol. El tipo de ventilación dependerá de factores como espacios de aire muerto, temperatura del proceso de metanol, corrientes de convección y sentido del viento. Se deben considerar estos factores al determinar la ubicación, el tipo y la capacidad de los equipos. Si se usa ventilación mecánica, se deben instalar ventiladores a prueba de chispas.

 

 

 Supervisión de la exposición

  

El metanol tiene un ligero olor dulce a alcohol, pero no se nota antes de llegar a una concentración de al menos 2000 ppm, que es diez veces superior al límite seguro de exposición a los seres humanos (200 ppm). Debido a que el olor de metanol en sí es un mal indicador de la concentración, es fundamental determinar una medida cuantitativa de exposición. Esto es necesario para garantizar la seguridad de la salud de los trabajadores y para determinar el cumplimiento de todos los reglamentos aplicables.

 

Las concentraciones de vapor de metanol pueden medirse por medio de tubos de detección de gas de lectura directa (como los tubos de detección colorimétrica) o con instrumentos electrónicos (como los monitores portátiles de gas). Los monitores de gas pueden proporcionar una lectura continua de concentraciones de metanol y se les pueden especificar alarmas a concentraciones específicas. También se puede medir el promedio de ponderación en el tiempo (TWA) de las concentraciones de exposición personal por medio de una bomba de muestreo de aire con tubos absorbentes de gel de sílice (dióxido de silicio).

 

 

Equipos de protección personal

 

 

Siempre que se use o manipule metanol, puede haber exposición al mismo a través de inhalación, absorción por la piel, contacto con los ojos o ingestión. El nivel de riesgo de exposición al metanol dictará el nivel apropiado de equipos de protección personal requeridos. Como mínimo, se recomienda ponerse protectores laterales o gafas de seguridad con protección a ambos lados, además de guantes apropiados para la tarea que se realice. De acuerdo con la situación, es posible que se requieran otros equipos de protección personal.

 

 

 Protección del aparato respiratorio

 

 

La protección para el aparato respiratorio debe seleccionarse según los peligros presentes y el potencial de exposición. Las máscaras purificadoras de aire con cartuchos de vapor orgánico (OVA) no son protección apropiada contra los vapores de metanol debido a la cortísima vida útil del cartucho OVA. Además, el umbral de olor del metanol puede variar entre 100 y 1500 ppm, así que es posible que el cartucho OVA no proporcione la advertencia adecuada del momento en que los vapores de metanol penetren y la máscara deje de proporcionar protección contra la exposición al metanol. La protección respiratoria recomendada es un equipo respiratorio con tubo de suministro de aire y con careta completa, utilizado en modo de demanda de presión u otro modo de presión positiva. La evaluación del tipo apropiado de equipo respiratorio protector también debe considerar la protección necesaria para los ojos. Siempre que el trabajo específico requiera el uso de protección respiratoria, se deberán realizar pruebas de ajuste y programas de mantenimiento periódicos para el equipo de protección del aparato respiratorio. La siguiente tabla es una guía para determinar la necesidad de usar protección respiratoria cuando se conoce la concentración de metanol en el aire.

 

 

Concentración de metanol	Protección respiratoria
en el aire
<200 ppm	No se requiere protección. Tal vez sea necesario
	proteger la piel y los ojos.
200 ppm o mayor	Protección requerida si se excede la exposición de
	promedio de ponderación en el tiempo (TWA)
	diaria o si hay rutas adicionales de exposición (piel,
	ojos, ingestión). Si es necesario contar con
	protección, se debe usar un sistema de suministro
	de aire.
>200 ppm sostenido	Se debe usar un sistema de suministro de aire (por
	ejemplo, un [SCBA] de presión positiva).

 

 

 

Ropa y materiales resistentes a productos químicos

 

 

Es necesario usar ropa y materiales resistentes a productos químicos si se espera tener contacto repetido o prolongado con metanol en la piel. Ejemplos de dichos materiales son botas de caucho, guantes resistentes y ropa impermeable y resistente. Entre los materiales resistentes a sustancias químicas figuran el caucho butílico y el caucho de nitrilo. Use gafas adecuadas para productos químicos cuando exista la posibilidad de que el metanol (incluido el vapor) haga contacto con los ojos. Puede usarse una mascarilla completa sobre las gafas para obtener una protección adicional, pero no como sustitutiva de las gafas.

 

 

La tabla es una guía de los equipos de protección personal adecuados, según la situación.

 

 

Bajo riesgo de vapor /	Alto riesgo de vapor / bajo	Alto riesgo de vapor / alto
bajo riesgo de	riesgo de salpicaduras en	riesgo de salpicaduras en
salpicaduras en	volumen	Volumen
Volumen
Ropa ignífuga	Traje completo resistente a los	Traje completo impermeable
	productos químicos	resistente a los productos
		Químicos
Guantes (Silvershield o	Guantes de caucho resistentes a	Guantes de caucho resistentes a
desechables de nitrilo)	productos químicos	productos químicos
Gafas con protectores	Respirador de aire suministrado	SCBA o aparato de respiración
Laterales	de máscara completa	de aire comprimido (CABA)
Cubierta completa de	Botas de caucho resistentes a	Botas de caucho resistentes a
Botas	los productos químicos	los productos químicos