Las turbinas estacionarias están alimentadas normalmente con gas natural o combustible de aviación destilado, que son productos refinados del petróleo crudo. Estos combustibles contienen azufre y nitrógeno, que causan problemas para cumplir con las normas de calidad. La calidad del aire en Estados Unidos viene regulada por la EPA bajo los auspicios de los distritos de gestión de calidad del aire local.

Los usuarios y fabricantes de turbinas empezaron a investigar la tecnología de combustión, que podría reemplazar el gas natural y los combustibles destilados por metanol, empezando en 1971. El metanol no contiene azufre ni nitrógeno y arde a una menor temperatura, mejorando sustancialmente la calidad del aire del gas de las chimeneas.

Los requisitos de supervisión de aire para turbinas alimentadas por metanol son menores que las turbinas alimentadas por gas natural y combustibles destilados. El control de calidad del aire se ha hecho cada vez más costoso a medida que las normas de calidad de aire se han hecho cada vez más exigentes. Hay múltiples desventajas al quemar combustibles de hidrocarburos refinados: el coste de capital de los equipos de monitorización, el mayor coste de funcionamiento, el coste de la incertidumbre y las sanciones relacionadas por incumplimiento, el tiempo medio acortado entre averías y el mayor coste del mantenimiento relacionado, la vida útil más corta de los componentes de las turbinas y el mayor coste durante la vida útil relacionado con la indisponibilidad del sistema. El metanol puede tener ventajas económicas y de funcionamiento significativas con respecto a los combustibles convencionales.

Hay consideraciones técnicas y económicas al pasar del gas natural o destilado al metanol. Estas consideraciones son muy parecidas a las relacionadas con el reemplazo de la gasolina por metanol en los motores de combustión interna. Algunas consideraciones se han resuelto con éxito en el caso de los automóviles y presumiblemente pueden resolverse también en el servicio de las turbinas.